Appeler les gens à l’Islam est le devoir de tout musulman responsable et conscient. Parce qu’il n’y pas de clergé en Islam ou de classe réservée au sacerdoce parmi les musulmans, le devoir de l’appel à Allah n’est pas limité à un groupe comme c’est le cas dans les autres religions. En Islam chaque homme et chaque femme est responsable de sa propagation, elle est une part de ses obligations religieuses, chacun sera interrogé sur elle selon ses capacités.
Exhortant les musulmans à remplir leurs obligations, Allah le Très-Haut, s’adresse à eux en ces termes (sens du verset) : « Et qui profère plus belles paroles que celui qui appelle à Allah, fait bonne œuvre et dit : "Je suis du nombre des musulmans ?" » (Coran 41/33).
Nul besoin d’être un savant confirmé ou un grand juriste pour assumer cette responsabilité. Par son bon comportement envers les autres, par ses bonnes manières et son discours sain et équilibré le musulman lui-même est un outil de cette propagande, faire le prêche aux autres et ne pas incarner les valeurs énoncées n’a pour résultat que le néant. Pire encore celui qui agit de la sorte ne fait que s’attirer la colère d’Allah. Il nous a mis en garde contre ce comportement (sens des versets) :
« Commanderez-vous aux gens de faire le bien, et vous oubliez vous-mêmes de le faire, alors que vous récitez le Livre ? Êtes-vous donc dépourvus de de raison ? » (Coran 2/44)
« Ô vous qui avez cru ! Pourquoi dites-vous ce que vous ne faites pas ? C'est une grande abomination auprès d'Allah que de dire ce que vous ne faites pas. » (Coran 61/2 et 3).
L’adage suivant : « Les actes sont plus éloquents que les mots » s’est vérifié dans l’histoire de l’Islam. La propagation de l’Islam dans de nombreux pays asiatiques, africains ou encore européens, se fit au contact des commerçants musulmans et des populations locales, elle ne se fit pas par la parole mais bien plus par le bon comportement des premiers cités.
Ci dessous est présenté un bref aperçu des endroits où la propagation de l’Islam ce fit par le contact de la population et des marchands musulmans :
Asie du Sud-Est
Au 14ème siècle, alors que l’Islam faisant son chemin au milieu des marchands chinois et indiens dans ce qui est aujourd’hui la Malaisie, l’influence des bouddhistes et des hindous diminuait.
L’Islam devint la source de législation des gouverneurs féodaux malayens. Ce fut durant cette période que l’identité malayenne et musulmane se mélangèrent, il est à noter que certaines pratiques et coutumes hindoues et pré-hindoues profondément ancrées dans la vie sociale et culturelle des Malais ne disparurent pas.
L’influence des musulmans dans le sud-est de l’Asie remonte au minimum à six siècles, c’est-à-dire, au 14ème siècle. Certains avancent même que la présence des musulmans dans certaines régions telles que Aceh et le nord de Sumatra en Indonésie remonte au 11ème siècle. Peu importe la date exacte et les sources que l’on avance, il ne fait aucun doute que l’acceptation de l’Islam par les populations de la Thaïlande, de l’Indonésie, de Brunei et du Sud des Philippines s’est déroulée il y a plusieurs centaines d’années.
En 1500, l’historien Anthony Reid, rapporta que l’influence des musulmans était déjà présente dans les ports côtiers de Sumatra, de Java et en Malaisie. Les populations du sud-ouest de l’Asie furent en contact direct avec les marchands musulmans non seulement en Inde mais aussi dans la péninsule arabique. Des savants musulmans se rendirent en Malaisie et en Indonésie, informant les populations au sujet de l’Islam.
Le succès de la propagation de l’Islam en Indonésie, Malaisie et aux Philippines doit beaucoup à la présence du Noble Coran et d’autres livres expliquant l’Islam et ses préceptes.
Aujourd’hui 90% des Indonésiens sont musulmans, plus de la moitié de la population de la Malaisie l’est aussi. Aux Philippines où les Espagnols (et plus tard les Américains) ont gagné la guerre de la religion, seulement 5% de la population est musulmane.
Afrique
La croissance des villes fut à la fois une cause et un effet de la propagation de l'Islam et de la croissance économique dans les zones gouvernées par musulmans en Afrique. Le développement de la littérature, des arts et des sciences, des moyens de production et du commerce ont accompagné la propagation de l’Islam et son influence dans les sphères religieuse, intellectuelle, économique et politique dans ces régions.
Bien que la gouvernance par l’Islam n’y dura qu’environ un siècle, la religion musulmane se développa et sa culture prospéra.
Avant le 16ème siècle, l’Islam était déjà très bien répandue dans l’Afrique subsaharienne. La première ville de cette région à devenir majoritairement musulmane fut Gao au Mali sur la rivière Niger et ce avant 990, lorsque son gouverneur accepta l’Islam. Tout au long des siècles suivant de nombreux gouverneurs le suivirent. En 1040, de nombreux groupes wolofs acceptèrent l’Islam. Cette acceptation fut le point de départ de la propagation de l’Islam dans de nombreuses autres zones nommées de nos jours Sénégal, Mali et guinée. Après que les Soninkés du Royaume du Ghana acceptèrent l’Islam, celui-ci se propagea tout le long du fleuve Niger.
Le Royaume du Mali fut établi par les musulmans durant les 13ème, 14ème et 15ème siècles, et Songhai entre 1465 et 1600. Plus à l'est, Kanem Bornou près du lac Tchad devint musulman après 1100.
Dans l’ouest de l’Afrique, comme ce fut le cas dans le sud-est de l’Asie, ce sont les commerçants qui introduisirent l’Islam, les gouverneurs l’acceptèrent et leurs peuples suivirent. Des savants musulmans commencèrent à s’installer dans des villes majeures comme Tombouctou où ils enseignèrent, établirent et pratiquèrent les lois islamiques. L’Islam s’établit en Afrique de l'ouest dans la ceinture du Sahel et le long du fleuve Niger dans le Nigeria d'aujourd'hui.
Les routes commerciales les plus importantes conduisaient à l'empire du Ghana et étaient connectées à des zones africaines de renom comme Tombouctou (au Mali), le présent Nigeria, Tripoli et la Tunisie. Ces itinéraires avaient fait de tous les lieux mentionnés des centres commerciaux. Ces centres de commerce devinrent des centres d'apprentissage islamique. De nouvelles idées se répandaient lorsque les gens y venaient.
En Afrique orientale, les commerçants ont répandu l'Islam en passant par la côte au 10ème siècle, et elle s’est développée peu à peu durant les siècles qui suivirent. Au Soudan, dans le sud de l'Egypte, la population de la Nubie devint progressivement musulmane au cours du 14ème siècle, grâce à l'immigration des tribus arabes musulmanes. L'influence musulmane, cependant, ne s'étendit pas avant le 16ème siècle au sud de Khartoum 1500.