Existen tres causas que determinan cuáles son las personas que tienen derecho a heredar, estas son:
1. El matrimonio: El matrimonio debe haberse realizado según lo establece la ley islámica; y para que el cónyuge herede no importa si se ha consumado el matrimonio o no, lo que importa es que el contrato matrimonial esté vigente; pero si llega a darse el divorcio, una vez se haga efectivo, los cónyuges ya no heredan uno del otro, a menos que el testador se haya divorciado estando a punto de morir y se compruebe que lo hizo para dejar fuera de su herencia a su esposa, entonces se trataría de una injusticia, por lo que la ley le otorga a la esposa el derecho a heredar aunque se haya casado nuevamente.
2. La lealtad: Hace referencia a la relación que se establece entre el esclavo y su amo, cuando este lo ha liberado (esto se aplicaba, obviamente, en la época en la que había esclavitud). Esta relación es muy parecida a los lazos de sangre que existen entre el hijo y sus progenitores, pues sus padres lo sacaron de la “nada” y los trajeron a la existencia; y al esclavo, su amo lo sacó de la esclavitud a la libertad.
3. El parentesco: Es la relación que une a dos personas, sin importar si se trata de un parentesco cercano o lejano, por medio de uno de los padres o de ambos. Esta es la causa más importante que existe para heredar. Los herederos por parentesco se clasifican en tres grupos:
a. Los ascendientes: El papá, el abuelo, el bisabuelo, el tatarabuelo, etc., y la madre y la abuela.
b. Los descendientes: Son los hijos, los nietos y los bisnietos.
c. Los que no son ni ascendientes ni descendientes: Estos son los hermanos y hermanas del difunto. Los hijos de los hermanos carnales y de padre. Los tíos paternos que son hermanos carnales del padre, así sean los hermanos de sus abuelos. Los primos, hijos de los hermanos carnales del padre y los hijos de estos primos.

Las anteriores son las causas que determinan qué persona hereda. Estas causas han sido confirmadas por los estudiosos y expertos de las ciencias islámicas. Existen otras causas sobre las que hay discrepancia, por lo que no las mencionaremos en este momento.