[ ص: 682 ] الثالث : أفضلهم على الإطلاق أبو بكر ، ثم عمر رضي الله عنهما بإجماع أهل السنة ، ثم عثمان ثم علي ؛ هذا قول جمهور أهل السنة . وحكى الخطابي عن أهل السنة من الكوفة تقديم علي على عثمان ، وبه قال ؛ قال أبو بكر بن خزيمة : أصحابنا مجمعون على أن أفضلهم الخلفاء الأربعة ، ثم تمام العشرة ، ثم أهل أبو منصور البغدادي بدر ، ثم أحد ، ثم بيعة الرضوان ، وممن لهم مزية أهل العقبتين من الأنصار ، والسابقون الأولون ، وهم من صلى إلى القبلتين في قول وطائفة ، وفي قول ابن المسيب : أهل بيعة الرضوان ، وفي قول الشعبي محمد بن كعب وعطاء : أهل بدر .